九岁的小男孩回忆到这里，功课写完了，可是姊姊还没回家。楼下的洪姓人家在客厅看电视，小男孩不敢下楼，就蹭到他们的杂物间里去。里面有非常多摆到变y的衣物和不用的杂物，还有小男孩最Ai的图画书！其中一本彩sE印刷、都是照片的当红影集「雷鸟神机队」的故事书，让他Ai不释手，强烈的诱惑让他想占为己有，便偷偷塞到衣服里，蹑手蹑脚地回了房、藏到书包里，这偷书的坏事，吓得他心脏都快跳出来了。这天，一直到晚上十点，才看到姊姊回家，她总是喜Ai到同学家混，小男孩明白，姊姊深恶痛绝贫穷，她总是可以在同学间周旋，过着她想过的生活─只是，回到住的地方，高低落差会让她心情低落，所以她能晚一分钟回来，就绝不会提早回家。

        这姓洪的一家人对杂物间的东西似乎毫不在乎，小男孩也乐得在那充满霉味、灰尘味的地方挖宝。除了图画书，他还找到一本很厚的「中国古典笑话大全」，从里头看到一些并不好笑、很难懂的古老笑话，天天看、天天读，愈看愈有滋味，这也奠定了他日後喜欢阅读文字、看古代经典的习惯，这本满满都是字、四百来页的大书，居功厥伟！

        小男孩国小三年级了，住在埔心镇上开国术馆的洪家二楼，洪家的父亲经常到荒郊野外去采药，偶尔会发现奇形怪状的树头或是石头，带回来稍微修饰整理、上油漆，就能摆在店里头待价而沽，而且总能卖个好价钱。有一回，他居然抓到一条金sE的小蛇，装在玻璃罐里放在药坛子柜上一个显眼的地方，过没多久就被人买走了，听说是用八千块钱成交─在当年，坐公车只要一块五毛钱，电影票一张是十二块钱─八千元，几乎是一个寻常家庭半年的开销了。

        这样的价值观，在当下的确影响了小男孩，他看着他们能赚到大把钞票，心里直羡慕，从那天开始放学时间一到，他就跑到镇上各处去找宝物，做着发了财的春秋大梦。但是镇上除了垃圾堆之外，根本找不到宝物，於是小男孩就想要跑到野外去找珍禽异兽。当时，埔心有个地方正在整地、准备兴建农场，那里说不定会有收获，而且距离洪家不是很远，可能会有斩获。小男孩打定主意，在某一个星期三中午吃完营养午餐、放学之後，就带着塑胶袋和小铲子，穿过火车站，就往埔心农场预定地的方向走去，约莫走了半个钟头，他选定一个荒僻的小树林子，开始寻找「奇异」的东西。

        漫无目的地寻找了大半天，除了几根扭曲的树枝之外，什麽奇石异花都没找到，倒是Ga0得灰头土脸，跟个泥巴人儿似的。他坐到一根树根上，喘着大气，他口渴得很，却忘记带水壶，他想了一想，正决定放弃挖宝、准备回家，却看到另一棵树後面冒出一个人影，把他吓了一跳。

        「你是谁？」

        「我是你同班同学，我是小强。」那个人慢慢走出来，是个清秀的小男生，白白净净，穿的衣服又乾净又新，最厉害的是他还穿着新皮鞋，肯定是个好人家的孩子。

        「喔，小强，你怎麽也会在这里？」

        「我跟着你来的。」

        「g什麽跟踪我？」

        「我跟着你好多天了，你好像在找什麽东西。」

        「这是秘密。」

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