许掌柜从柜后取了块素帕，才递到她手里，她忍了半晌的泪便一颗接一颗滚下来。纪舒低着头，用帕角一点点沾去，才沾干一边，另一边又湿了。

        许掌柜也不问她怎么了，只道：“喝口茶么？”没等纪舒应声，她已掀帘往后院去了。帘后传来茶水落进碗里的声响，不一会儿，一碗晾凉的茶便搁在了纪舒手边。

        纪舒坐着歇息，陆续有人进来取布。

        先来的是个高大的男人，额角有一块褪了色的黥字，袖口挽得高，露出左臂上刺的一个“十”字。他一进门便瞧见纪舒，嘴里咕哝了一句，眉头也皱了起来。

        纪舒心下一紧，只当是帮派里的人来找事，便低下身，作势理了理裤脚。她两边小腿上各绑着一柄短刀，真有动静，伸手便够得着。

        许掌柜只抬眼问了句：“取布？”

        那人点头。

        许掌柜便从柜后抱出一厚摞褐布，都是照着裁短褂的尺寸预先裁好的，用麻绳捆作两扎。那人接过便往外走，许掌柜叫住他：“先点一点。真短了一块，省得你再跑一趟。”

        那人摆摆手，见许掌柜还瞧着自己，只得折回来，把布搁在柜上，捻着布角一块块数。数两块，停一下，还夹着几句土话：“许掌柜做生意，向来叫人放心。偏还要我在这儿数。”

        正数着，门口又来了个人，一身蓝布短衫，颈间系着红巾。

        两人一照面，数布的手便停了，门口那个也不再往里迈。许掌柜正在账上记方才取走的布，抬头看了一眼，问新来的：“买布？”

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