当世有“穷文富武”之说，言下之义乃是贫苦人家日常没有荤肉可食，子弟习武，身体支撑不住太大的消耗，很难有什么大的成就。

        不过，就实际而言，穷苦人家，对身体暴力有着更直观、更迫切的渴求。

        要是不想被捆绑在贫瘠的土地上，像瘦弱的牛马一样耕作一生却一无所得，练武给富户人家当护院打手，成为寨勇乡兵，以及做匪，或为泼皮无赖横行乡里，却是在底层有着更广的出路。

        至于当朝以文制武、崇文抑武，科举取士才是正途，这跟底层民众有什么关系？

        就鹿台诸寨而言，南寨子弟几乎人人都会几手拳脚功夫。

        玉皇岭乡兵真要全面动员起来，南寨总人口虽少，乡兵却要占到四成。

        说到底就是穷，这是南寨补充粮食不足的绝少机会。

        参加秋训，除了少许补贴里，更主要的是宗族供给吃食，发一身乡兵服，家里则能节省一大笔开销。

        所以南寨子弟看着多瘦弱，但习武者最众。

        徐怀他们当下要做的，就是将包括苏荻他爹苏老常在内，四十多名青壮都纠集起来，都集中到南寨居住、相互照应——除了防范巡检司及州县再来拿人，他们还要防备徐武富会暗中迫害……

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