阿贤数着铜板买了半笼素包，塞给兰若，回头见酒垆正驱赶蜷在灯影下满脸生烂疮的老乞丐。兰若见状爬下马车走过去，再次施以咒法吸去了老乞丐身上的魔染之气。“老丈，你若是无家可归，便到水月寺来吧。”兰若怕吓到他，放柔了清朗的声音，递给他一个包子。

        老乞丐不知他对自己做了什么，只觉得这番僧乌发垂肩，眉间一点朱砂，雌雄莫辨，又是结印又是念咒，怕是吸走了自己的精血。他紧紧抓着包子，一脸惊慌，蹒跚爬起走开了。

        “呔，这不知感恩的老乞丐！”阿贤朝地啐了一口。

        兰若不说话，慢慢坐上车，头靠在车棚上。阿贤盯着他问：“天不早了，赶不回寺里。我们村就在附近，去吗？”

        这次来娄县，本也是为了探问阿贤父母的情况。兰若点了点头，闭上双眼。

        住持怕是连说话的力气也没了，阿贤心乱如麻，却打着精神吆喝牛车。他怕自己露出不安，兰若又要劳神安抚他。

        娄县附近的小渔村入了夜便都熄了灯，阿贤一路牛车赶得堪比马车。颠簸加重了兰若的不适，但他知道阿贤望乡心切，只是握紧了横木，并不劝止。阿贤在一户黑漆漆的茅草屋前停下，跳下车，大喊着：“阿爹阿娘，我回来了！”他扑开门，里面冷冷清清，却无人影。

        “我爹娘怎么不在！”阿贤转头问缓步下车的兰若。

        兰若提着灯笼照亮屋里，见是久无人住的样子。阿贤的喊声吵醒了隔壁的茅草屋人家，一名驼背老者从院中走出。阿贤快步走过去，失声问：“黄阿伯，我爹娘呢？他们怎么不在？”

        老者辨认了半晌，才道：“是阿贤啊……两年不见，你长这样高了……”

        “黄阿伯，我爹娘呢！”阿贤扯住他问。

        老者别开眼，道：“我说了你莫伤心……他们……他们两年前便去了……你娘身体弱，你爹又有喘疾，日子过得紧巴，只得把你送到寺里做和尚，好歹有口饭吃。我猜想他们送走了你，便是铁了心了……官府的税又交不上，渔霸又来抢……那日他们二人一同出船打渔，就再也没回来……”

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